In 1883 verhuisde Winslow Homer (1836-1910) naar het kleine kustplaatsje Prouts Neck in Maine, VS, waar hij een aantal doeken maakte die ongeëvenaard zijn in de Amerikaanse kunsthistorie. Eén hiervan is The herring net, olieverf op doek. Omdat Homer al langer geïnspireerd was door het onderwerp vissen, had hij in de 1870's al veel reizen gemaakt naar kleine vissersplaatsjes. De schilderijen die hij maakte gaan na 1882 uitsluitend over de eeuwenoude strijd van de mens met het water. Hier portretteerde hij op een meesterlijke wijze de enorme inspanningen van de vissers in hun dagelijks werk om de vis aan boord te krijgen. In een klein bootje doemen twee mensen in de mist aan de horizon, waadoor de schoeners nog net in de verte te zien zijn. Terwijl één visser het net binnenhaalt, laadt de andere de vangst uit. De twee werken samen als één man om het wankele bootje overeind te houden in de steeds weer aanzwellende golven. Die twee mannenin dat kleine bootje, ver weg van de haven en andere mensen, verbeelden de strijd tegen de elementen, de strijd tegen een zee die geeft en neemt.